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　アメリカのハードロック・バンド、FIREHOUSEが1996年にリリースしたアコースティック・アルバム。このアルバムは純粋な意味でのオリジナルアルバムではなくて、新曲は最初の3曲だけで他はそれまでに発表した曲のアコースティック・バージョンと“Seven Bridges Road”のカヴァーが収録されています。熱心なファンの方は異論があるでしょうけど、私はこのアルバムがFIREHOUSEの最高傑作だと思っています。ハードロックバンドに対してアコースティック・アルバムが最高傑作と言うのは失礼かもしれませんが、キャッチーなメロディとC.J.スネアの伸びのあるボーカル、重厚なボーカルハーモニーが最大の売りのこのバンドにとっては、その魅力が最も発揮されたのがこのアルバムなんですよね。

　とにかくこのアルバムは全てが甘いんです。“Love Of My Life Time”や“I Live My Life For You”、“When I Look Into Your Eyes”といったバラードは元々甘いんですけど、このアルバムでは甘さ250%アップ（当社比）ぐらいになってます。特に“When I Look Into Your Eyes”の間奏の後のサビで転調して1オクターブ高くなるところなんてヤバすぎです。“All She Wrote”や“Don't Treat Me Bad”といったロックな曲のアコースティックアレンジも秀逸で、アコースティックになったことでメロディの良さが一層際だっています。新曲3曲もいかにもFIREHOUSEらしい曲で“You Are My Religion”や“In Your Perfect World”はなかなかの出来です。

　そして、イーグルスのカヴァーで有名なラストの“Seven Bridges Road”（オリジナルはスティーヴ・ヤング）もアルバムを締めくくるに相応しい選曲です。ライブ前のリハではボーカルハーモニーだけの練習をする時間があるという彼らの美しいハーモニーへのこだわりがよく分かる曲ですね。あと、ギターソロではエレキギターを使っている曲が多いのですが、“I Live My Life For You”のアコギソロは今まで聴いたアコギソロの中で一番美しいと思えるくらい素晴らしいソロです。ビル・レヴァティってホントにいいギターを弾きますよね。

　というわけで、FIREHOUSEの“甘さ”ばかり強調してしまいましたが、彼らは正真正銘のハードロックバンドでして、1st収録の“Overnight Sensation”はアメリカンハードロックの名曲であるということを強調しておきたいと思います。

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